NOTÍCIES

Com es prepara el tennis català per afrontar els reptes del futur? La Federació Catalana de Tennis aposta per la innovació, la sostenibilitat, el desenvolupament del talent i la internacionalització per continuar fent créixer un esport amb una gran tradició i projecció. En aquesta entrevista a Jordi Tamayo, president de la Federació Catalana de Tennis, descobrim la visió de futur de la Federació, els seus principals projectes i com la col·laboració entre clubs, empreses i indústria esportiva pot convertir els reptes del sector en noves oportunitats de creixement.

El tennis català té una llarga trajectòria esportiva i una presència consolidada al territori. Quin és avui el paper de la Federació Catalana de Tennis i quins són els principals reptes que us marqueu per continuar fent créixer aquest esport?

El Tennis Català té una història extraordinària i futur molt il·lusionant. Catalunya disposa d'una xarxa de clubs amb una forta implantació territorial, una tradició de formació de jugadors i jugadores i una capacitat organitzativa reconeguda internacionalment. És un dels territoris tennístics més potents del món.

Des de la Federació Catalana de Tennis entenem i criem que hem de ser una eina al servei dels clubs, dels esportistes i del conjunt del sector, contribuint a generar les condicions necessàries per continuar impulsant el Tennis Català.

Com a Federació, tenim tot un seguit de grans reptes. El primer continuar fent de la Federació una entitat econòmicament sostenible. Durant el nostre mandat hem estat capaços de fer sostenible l’entitat amb la seva activitat ordinària, liquidant el deute de més de 6 milions d’euros que la Federació tenia l’any 2017 quan vam arribar. El segon és estar al costat dels clubs, ajudant-los en tot allò que necessitin.  El tercer és ampliar la base de practicants, tant entre els joves com en públic sènior. I per últim,   continuar posicionant Catalunya com un territori de referència internacional en l'organització de competicions i en el desenvolupament del tennis.

Projectes com Clubs d'Excel·lència, la transformació dels nostres circuits de competició o l’organització de tornejos internacionals, responen precisament a aquesta visió.

Més enllà de la competició d’alt nivell, el tennis és una activitat vinculada a la salut, l’educació, la socialització i els hàbits de vida saludables. Com podem apropar encara més aquest esport a nous públics i aconseguir que més persones el practiquin al llarg de la vida?

Una de les grans fortaleses del tennis és que es tracta d'un esport que es pot practicar durant tota la vida. Des de la infància fins a edats molt avançades, ofereix beneficis físics, emocionals i socials que van molt més enllà de la competició.

Per això, un dels nostres objectius ha estat el de trencar amb la percepció que el tennis és un esport exclusivament competitiu o de difícil accés. Hem aconseguit que cada vegada més persones el vegin com una activitat saludable i social.

En aquest sentit, considerem fonamental reforçar la connexió entre els clubs i el seu entorn, portant el tennis allà on són les persones. Les iniciatives de promoció escolar, les activitats de tennis al carrer i els programes d'iniciació al tennis són eines imprescindibles per arribar a nous públics.

També estem treballant per ampliar les oportunitats de pràctica a través de disciplines com el pickleball i el tennis platja, que complementen l'oferta esportiva i ens permeten connectar amb perfils diferents.

I, evidentment, hem de continuar impulsant un tennis inclusiu, adaptat a les diferents capacitats i circumstàncies personals.

El gran repte és aconseguir que una persona que descobreix el tennis tingui oportunitats de continuar practicant-lo durant tota la seva vida, independentment de la seva edat, nivell o motivació.

La indústria de l’esport està experimentant una transformació profunda gràcies a la tecnologia i la innovació. Com està evolucionant el tennis en àmbits com la digitalització, l’anàlisi de dades, la tecnificació dels entrenaments o la millora de l’experiència dels practicants?

La tecnologia està transformant profundament el sector esportiu i el tennis, no és aliè a aquesta situació, tant en l'àmbit esportiu com en el de la gestió. Avui disposem d'eines que permeten analitzar el rendiment dels jugadors, personalitzar els entrenaments, prevenir lesions i millorar l'experiència dels practicants.

Des de la Federació estem avançant en la modernització dels nostres processos i serveis digitals, amb la voluntat de facilitar la relació amb els clubs, simplificar la gestió de les competicions i millorar l'accés a la informació per part dels federats.

També estem convençuts que l'anàlisi de dades ha de tenir un paper cada vegada més important en la presa de decisions. Conèixer millor els hàbits dels practicants, les necessitats dels clubs o l'evolució de la participació ens permet dissenyar polítiques esportives més eficients i a mida segons aquests hàbits i necessitats analitzades.

La tecnologia també ha de ser fonamental en la formació dels tècnics, oferint noves oportunitats metodològiques, garantint que els professionals disposin dels coneixements necessaris per aprofitar-les.

En resum, la innovació ha de ser una eina per millorar els serveis i fer més eficient el nostre esport.

Les entitats esportives han de respondre a noves necessitats i models de consum, alhora que han de garantir la seva sostenibilitat econòmica. Quins són els principals reptes de gestió que afronten actualment les federacions i els clubs de tennis?

Els clubs de tennis afronten un moment especialment exigent. L'increment dels costos de manteniment i energètics, la necessitat de renovar instal·lacions i els canvis en els hàbits de consum esportiu obliguen a evolucionar els models de gestió.

Històricament, molts clubs han desenvolupat una tasca extraordinària gràcies al compromís de les seves juntes directives i dels seus equips humans. Però avui,  amb això sol ja no n’hi ha prou. Els clubs ara planifiquen estratègicament, diversifiquen ingressos, duen a terme accions de fidelització amb els seus socis i adaptar la seva oferta a les noves demandes de tots ells.

Precisament amb aquesta voluntat vam impulsar el projecte Clubs d'Excel·lència de la Federació Catalana de Tennis, que reconeix els clubs que compleixen determinats estàndards i els ofereix un marc de suport, serveis i beneficis per continuar millorant.

També és fonamental evolucionar en la relació amb les empreses. Els patrocinis han de deixar de ser únicament aportacions econòmiques vinculades a la visibilitat de marca i convertir-se en aliances que generin valor real per a totes les parts.

Des de la Federació volem acompanyar els clubs en aquest procés, oferint-los eines, formació, serveis compartits i oportunitats de col·laboració.

La captació i la retenció del talent són fonamentals per al futur de qualsevol disciplina esportiva. Què cal fer per impulsar el talent esportiu des de la base i, alhora, atraure i fidelitzar els professionals que fan possible el funcionament dels clubs i de les entitats?

Quan parlem de talent, sovint pensem exclusivament en els jugadors i jugadores. Però nosaltres volem que quan parlem de talent, també tinguem en compte als equips tècnics, de preparadors físics, col·lectiu arbitral, gestors i tots i totes els professionals que fan possible l'activitat diària dels clubs.

Referent al talent esportiu, Catalunya disposa d'una estructura de clubs i escoles que constitueix un actiu extraordinari. A més,  apostem per un model que combini la competició de base, la tecnificació, la formació i la col·laboració entre clubs i Federació. Iniciatives com els Centres de Referència, les trobades amb altres seleccions territorials o els circuits de promoció contribueixen a fidelitzar els nostres joves tennistes.

Però també hem de posar el focus en els jugadors i jugadores professionals, perquè són el mirall en el que s’emmirallen tots aquest joves i el que motiva a molts d’altres a introduir-se en el nostre esport.

També hem de posar en valor les professions vinculades al tennis, continuant oferint itineraris de formació i generant de desenvolupament professional en els clubs de Catalunya.

Tenim clar que per tenir grans esportistes referents, hem de tenir grans professionals al seu costat en tots els àmbits. I aquesta és una responsabilitat compartida entre federacions, clubs i institucions.

La igualtat d’oportunitats i la visibilitat de l’esport femení són qüestions cada vegada més rellevants per al conjunt del sector. Quins avenços s’han produït en el tennis i quines oportunitats hi ha encara per continuar impulsant la participació, el lideratge i la projecció de les dones?

El tennis ha estat històricament un dels esports pioners en la projecció i el reconeixement de l'esport femení. Però això no significa que haguem assolit tots els objectius. Encara tenim molta feina a fer, especialment en la presència de dones en càrrecs tècnics, arbitrals i directius.

Des de la Federació Catalana de Tennis considerem que la igualtat d'oportunitats ha de formar part de totes les nostres polítiques esportives, des de la iniciació fins a l'alta competició.

Un dels projectes que millor representa aquesta aposta és el Catalonia Open WTA 125, un torneig internacional femení que vam concebre amb un model itinerant per portar el tennis professional a diferents ciutats de Catalunya.

La voluntat és que el torneig no sigui només una gran competició, sinó que generi un llegat esportiu i social al territori. Que les nenes puguin veure de prop les millors jugadores, que els clubs aprofitin l'esdeveniment per impulsar la participació femenina i que les ciutats visquin el tennis com una oportunitat de promoció esportiva.

També hem de continuar treballant perquè hi hagi més dones entrenadores, àrbitres, gestores i dirigents.

La igualtat no consisteix únicament a oferir les mateixes oportunitats, sinó també a identificar i eliminar les barreres que encara dificulten l'accés i la continuïtat de les dones en l'esport.

La sostenibilitat és un repte creixent per a les instal·lacions esportives, tant des del punt de vista ambiental com econòmic i social. Com es pot avançar cap a un model de clubs i instal·lacions de tennis més sostenibles, eficients i accessibles?

La sostenibilitat ja no és una opció, sinó una necessitat per garantir el futur dels nostres clubs. I quan parlem de sostenibilitat hem de fer-ho des d'una perspectiva global: ambiental, econòmica i social.

El tennis té reptes específics en aquest àmbit, especialment pel que fa al consum d'aigua, el manteniment de les instal·lacions, l'eficiència energètica i la gestió dels residus.

Des de la Federació fa anys que treballem en aquesta direcció a través del nostre Pla de Sostenibilitat, que inclou iniciatives relacionades amb l'economia circular, el reciclatge de materials, la reducció de materials d'un sol ús i la col·laboració amb proveïdors ambientalment responsables.

Un exemple concret és la nostra col·laboració amb Greencourt per promoure solucions de terra batuda que permeten reduir les necessitats de reg i optimitzar el manteniment de les pistes.

També liderem projectes europeus com Erasmus+ B4SS, orientats a desenvolupar eines que ajudin les entitats esportives a conèixer i millorar el seu impacte ambiental.

Però la sostenibilitat també significa garantir que els clubs siguin econòmicament viables i socialment accessibles.

Crec que la clau és facilitar als clubs l'accés al coneixement, a les noves tecnologies i a solucions compartides. La sostenibilitat no ha de ser una càrrega addicional per als clubs, sinó una oportunitat per millorar la seva eficiència i competitivitat.

Des de la teva experiència al capdavant de la Federació, quins aprenentatges podem extreure dels principals models internacionals de gestió del tennis i quins creu que serien més interessants d'incorporar a Catalunya?

El fet de ser mebre de la Junta Directiva de World Tennis i Vicepresident Primer de la Real Federación Española de Tenis, em permet conèixer de primera mà diferents models de desenvolupament esportiu i compartir experiències amb federacions d'arreu del món.

Cada país té una realitat social, econòmica i esportiva diferent, per tant és evident que no existeix un únic model d'èxit. Però sí que hi ha elements comuns en aquelles organitzacions que aconsegueixen fer créixer el tennis de manera sostinguda i són precisament aquests trets comuns els que molts cops hem d’analitzar per veure si els podem adaptar a la nostra realitat.

El que si que tenim nosaltres molt clar, és que treballem amb una estratègia a llarg termini, més enllà dels cicles electorals. La nostra obligació és treballar per garantir el millor futur per la institució, amb objectius clars i mesurables.

També és imprescindible tenir una bona connexió entre l'esport de base i l'alt rendiment;  els països que obtenen bons resultats esportius acostumen a tenir estructures sòlides de formació i i itineraris de desenvolupament ben definits.

I el tercer és la capacitat d'innovar i generar aliances amb empreses, institucions educatives i administracions públiques.

En aquest sentit, crec que Catalunya té una fortalesa molt important: la seva xarxa de clubs. És un model associatiu únic amb una gran tradició que hem de preservar.

I també crec que tenim molt a aportar. Catalunya ha demostrat una gran capacitat per organitzar competicions internacionals, formar esportistes i generar projectes esportius que connecten els clubs amb el territori. Hem de tenir l'ambició de continuar aprenent, però també de ser un referent per a altres federacions.

Com es poden connectar millor el tennis, les empreses i els agents de la indústria esportiva per obrir nous mercats i generar oportunitats de negoci a escala internacional?

El tennis és molt més que una activitat esportiva. Al seu voltant existeix una indústria que engloba equipament, tecnologia, construcció i manteniment d'instal·lacions, formació, turisme esportiu i organització d'esdeveniments, entre d’altres.

Catalunya té empreses molt competitives en molts d'aquests àmbits i disposa, a més, d'un ecosistema esportiu amb una important projecció internacional.

Des de la Federació creiem que podem actuar com un punt de connexió, facilitant espais de col·laboració i contribuint a generar noves oportunitats.

Un exemple són els acords que desenvolupem amb empreses com Wilson o Greencourt, que ens permeten anar més enllà del patrocini tradicional i explorar projectes vinculats als clubs, als esportistes i al desenvolupament del tennis.

També considero que els grans esdeveniments esportius són plataformes extraordinàries d'internacionalització. Competicions com el Catalonia Open WTA 125 o les Wheelchair Finals permeten projectar Catalunya internacionalment i generar oportunitats per a les empreses vinculades a la indústria esportiva.

La internacionalització del tennis català també ha de ser una oportunitat per internacionalitzar les empreses del nostre sector.

La Federació Catalana de Tennis forma part d’INDESCAT, el clúster català de la indústria de l’esport. Què us aporta formar part d’aquest ecosistema i com creieu que la col·laboració entre entitats esportives i empreses pot contribuir a afrontar els reptes del sector?

Formar part d'INDESCAT ens permet ampliar la mirada i entendre que els reptes del tennis són, en molts casos, compartits amb el conjunt de la indústria esportiva.

Les federacions i els clubs tenim un coneixement molt directe de les necessitats dels practicants i de les entitats esportives. Les empreses, per la seva banda, aporten capacitat d'innovació, tecnologia, coneixement especialitzat i noves solucions.

Quan connectem aquests dos mons, es generen oportunitats molt interessants.

Per a nosaltres, el valor d'INDESCAT és precisament aquest: disposar d'un espai de trobada, intercanvi de coneixement i col·laboració entre agents que, tot i tenir activitats diferents, compartim l'objectiu de fer créixer el sector esportiu.

Crec que tenim un potencial especialment important en àmbits com la digitalització dels clubs, la sostenibilitat de les instal·lacions, la professionalització de la gestió, la formació i el desenvolupament de nous productes i serveis.

També hem de ser capaços de convertir les necessitats reals dels clubs en oportunitats d'innovació per a les empreses catalanes. Els clubs poden ser espais on provar noves solucions, validar tecnologies i desenvolupar projectes que després tinguin recorregut en altres mercats.

La col·laboració entre esport i empresa ha de passar de ser una relació de patrocini a convertir-se en una autèntica aliança estratègica.

I en aquest camí, INDESCAT pot tenir un paper molt important com a connector de tot l'ecosistema.

Si mirem cap als pròxims cinc anys, com imagineu el futur del tennis a Catalunya? Quines transformacions o oportunitats creieu que marcaran l’evolució d’aquest esport i quins objectius us agradaria haver assolit?

Crec que els pròxims cinc anys estaran marcats per transformacions importants. La digitalització, la implementació de la IA en el nostre dia a dia,  els nous hàbits de pràctica esportiva, la sostenibilitat i l'evolució dels models de gestió obligaran les federacions i els clubs a continuar adaptant-se.

Però també tenim grans oportunitats.

Volem consolidar un model de clubs que combini la tradició associativa amb la innovació. Volem continuar ampliant la base de practicants, especialment entre els infants i joves, i aconseguir que el tennis sigui una activitat que acompanyi les persones al llarg de tota la vida.

Volem reforçar el nostre model de desenvolupament del talent i continuar apostant decididament pel tennis femení.

En l'àmbit internacional, tenim l'ambició de continuar fent créixer el Catalonia Open i consolidar Catalunya com a seu de grans competicions. Però amb una idea molt clara: els grans esdeveniments han de deixar un llegat real als clubs, a les ciutats i al conjunt del territori.

I, evidentment, volem continuar desenvolupant noves oportunitats esportives a través del pickleball i el tennis platja, que poden contribuir a ampliar la comunitat dels esports de raqueta.

Si d'aquí a cinc anys hem aconseguit tenir més persones jugant, més clubs amb capacitat de créixer, més professionals ben formats i un Tennis Català encara més reconegut internacionalment, haurem fet una bona feina.

Perquè el nostre èxit no s'ha de mesurar únicament per les victòries que aconseguim, sinó també per les oportunitats que som capaços de generar.